Nadal y Djokovic, a octavos en París

PARIS -- El cuadruple campeón Rafael Nadal avanzó a octavos de final este sábado en Roland Garros, al igual que el serbio Novak Djokovic y el brasileño Thomaz Bellucci. En cambio el estadounidense Andy Roddick, sexto favorito, y el español David Ferrer, noveno sembrado, quedaron eliminados en la tercera ronda.

El español Rafael Nadal obtuvo la victoria número 18 este año en tierra para vencer al australiano Lleyton Hewitt, por 6-3, 6-4 y 6-3 en dos horas y 28 minutos de juego. Colocado ya en la misma ronda en la que cayó el año pasado, frente al sueco Robin Soderling, su única derrota en París en 35 encuentros, Nadal se medirá ahora con el brasileño Thomaz Bellucci, 24º favorito, a quien venció en el 2008 en tres sets.

Bellucci, el primer brasileño en lograr los octavos en París desde Gustavo Kuerten en 2004, se colocó por primera vez en su carrera en los octavos de final de un Grand Slam al vencer al croata Ivan Ljubicic, 14º cabeza de serie, por 7-6 (4), 6-2 y 6-4. El tenista nacido en Tiete, que disparó 42 tiros ganadores y 7 aces para imponerse en 2 horas y 20 minutos de juego, es el único sudamericano que sigue con vida en el torneo francés.

Bellucci, campeón este año en Santiago de Chile y que alcanzó los cuartos de final en Barcelona, Costa do Sauipe y Brisbane, se enfrentará ahora con el ganador del encuentro entre el australiano Lleyton Hewitt y el español Rafael Nadal, segundo favorito.

Nole fue semifinalista de Roland Garros en 2007 y 2008Djokovic, tercer favorito, conectó 44 tiros ganadores y convirtió 16 de 28 oportunidades de quiebre para superar al rumano Victor Hanescu (31º) por 6-3, 3-6, 6-3 y 6-2, y lograr su 24º triunfo de la temporada (24-7). En el cuarto set el serbio había cedido su saque, pero luego ganó seis games seguidos para sellar la victoria luego de dos horas y 38 minutos de juego.

Nole, que tuvo un rendimiento regular cometiendo 8 doble faltas y 25 errores no forzados, enfrentará en octavos al estadounidense Robby Ginepri, que derrotó al español Juan Carlos Ferrero, campeón en el año 2003, por 7-5, 6-3, 3-6, 2-6 y 6-4 en 3 horas y 16 minutos de juego.

Ginepri, situado esta semana en el puesto 98 del mundo y que ya alcanzó los octavos de final de este torneo en 2008, llegó a París hace dos semanas para clasificarse al torneo, pero se enteró que había accedido directamente al cuadro principal.

El ruso Teimuraz Gabashvili, 114 del mundo y proveniente de la fase previa, provocó una de las mayores sorpresas del torneo hasta el momento, al derrotar a Roddick para pasar a los octavos de final. El ruso de 25 años se impuso por 6-4, 6-4 y 6-2 en una hora y 54 minutos de juego para alcanzar su mejor actuación en Roland Garros donde participa por tercera vez. Este año ha ganado sus tres partidos sin ceder un solo set.

Gabashvili conectó 9 aces y 58 tiros ganadores ante Roddick, que alcanzó los octavos de final en el Abierto francés el año pasado, donde perdió con Monfils. El oriundo de Nebraska no pudo convertir sus 3 oportunidades de quiebre y registró sólo 14 winners en todo el partido.

Roddick cayó por primera vez ante un clasificado en un MajorDe la academia barcelonesa Total Tennis Club, donde es entrenado por los españoles Francisco Roig y Alvaro Margets, a "Tsunami" Gabashivili, como se lo conoce en el circuito por sus nervios a la hora de rematar partidos importantes, no le tembló el pulso para dejar fuera de combate a Roddick en el primer encuentro entre ambos.

Hasta aquí, Roddick jamás había perdido en un Grand Slam con un rival proveniente de la fase previa (11-0). El estadounidense era uno de los seis ganadores de un título grande, que participaba este año en París.

El ruso se medirá ahora con el austríaco Jurgen Melzer, número 27 del mundo, que superó al español David Ferrer por 6-4, 6-0 y 7-6(1) en una hora y 56 minutos.

Ferrer, líder en victorias en tierra batida esta temporada (29), encajó este sábado la sexta derrota, y quizás la más dolorosa por la oportunidad perdida al tener el cuadro despejado. Melzer nunca había vencido a Ferrer en los tres enfrentamientos anteriores, dos en tierra, en Bucarest 2002 y Roland Garros en 2003. Incluso el de Xavea logró vencerlo el año pasado en la pista dura de Rotterdam.

Pero este sábado, en la Plaza de Toros, en un día con mucho viento y con una fina lluvia intermitente, el español se vio acorralado por sus propios errores no forzados, 24 en total, pero sobre todo por la poca agresividad en recepción, con un pobre 24 por ciento de puntos ganados en esas circunstancias.

Ferrer, cuartofinalista en Roland Garros en 2005 y 2008, contaba en todas las apuestas como uno de los favoritos este año, en el que había llegado siendo el jugador con el mayor número de victorias, 35, (en todas las superficies), con título en Acapulco, y final en Buenos Aires y Roma.

El español Fernando Verdasco, séptimo favorito, venció al alemán Philipp Kohlschreiber (30º) por 2-6, 6-3, 6-3, 6-7 (1) y 6-4, y se colocó por cuarto año consecutivo en los octavos de final en la capital francesa. El madrileño tuvo un problema en los últimos juegos del cuarto set, cuando se lastimó una uña del pie izquierdo. Pese a que perdió ese parcial, reaccionó luego en el siguiente para ganar el encuentro después de cuatro horas y dos minutos.

El próximo rival de Verdasco será su compatriota Nicolás Almagro, que derrotó al ucraniano Aleksandr Golgopolov, por 6-3, 6-3 y 6-4, en una hora y 53 minutos. Dolgopolov se había convertido en una de las sorpresas de esta edición al vencer en segunda ronda al chileno Fernando González, duodécimo favorito, y semifinalista en París el año pasado.

En tanto Mikhail Youzhny, undécimo preclasificado, terminó victorioso su partido ante el serbio Viktor Troicki, que se había interrumpido por falta de luz el viernes cuando el ruso ganaba 3-1 en el cuarto set. Finalmente el resultado fue 2-6, 7-6(4), 6-2 y 6-3 en 2 horas y 50 minutos, y ahora Youzhny chocará con el francés Jo-Wilfried Tsonga, octavo favorito.